健康に良いと言われている「青汁」。その青汁についての基本知識を高めましょう。

【ケール】
ケールは古代ギリシャが発祥の地と言われているアブラナ科の植物のことです。キャベツの原種とも言われており、ケールの葉は、キャベツの葉を大きくしたものに似ており、茎が生え地上より離れたところに葉をつけます。
　
青汁の原料に「ケール」が使われている理由は、その栄養素に注目したためです。ほかの野菜に比べ、ビタミンやミネラルを豊富に含み、特に、ビタミンＡ、ベータカロチン、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、ビタミンＣ、食物繊維、カルシウム、リン、カリウム、タンパク質などのミネラルを豊富に含んでいる、といわれています。そのため、ケールは「スーパー野菜」と呼ばれ、青汁の原料として利用されています。
　
世に、様々な青汁商品が出回っていますが、青汁の原材料として、ケールはよく利用されています。現在では、ケールは青汁専用に栽培されているとも言え、不足しがちな栄養素を補給し、健康管理に役立てられています。
　
さらに、ケールの栽培には、農薬を使わないルールが敷かれています。ケールは、農林水産省のガイドラインにそって、農家に無農薬を条件に契約しています。 栽培の場所は、北は北海道、南は九州と広い範囲で栽培されています。
　
【大麦若葉】
大麦若葉はイネ科の植物で、栄養豊富な成長期にある大麦の若葉でとても生命力が強いと言われています。他の緑黄色野菜と比べてもビタミンやミネラル、様々な酵素などの栄養素がバランスよく含まれているため、青汁の原材料として利用されています。
　
大麦若葉の青汁はアクがあまり強くないため、ケールを原料とした青汁よりも飲みやすいと言われ、価格も大麦若葉の方が抑え目であることから、人気をよんでいます。

食生活が欧米化するなか、野菜を摂ることが少なくなった日本人にはピッタリの健康食品「青汁」。 1日に必要な野菜の量は300g以上といわれていますが、現代人は、1日に半分くらいしか摂取できていない、とい調査結果も出ています。
　
野菜を摂るように気を付けていても、必要な摂取量を摂ることは難しいものです。
　
実際に、野菜をそのまま300g食べる場合と、野菜を搾った「青汁」を飲む場合を比べても、液体となった「青汁」のほうが摂取しやすいことは一目瞭然です。また、青汁は液体であるため、体への吸収も早く、効率よく栄養摂取が可能となります。

青汁が世間の認知度を高めたきっかけは、「まずいっ！」とコメントするTVCM。実際にその当時の青汁は、野菜の青臭さがあり、強烈に特徴ある味でした。ジュース感覚で飲めるものではありませんでした。
　
しかし、発売から年月も経ち、様々な改良を経て、飲みやすくされた「青汁」も登場しました。